Gelegen op het prachtige Landgoed Heidestein in Zeist, biedt de Schapenroute een unieke combinatie van natuurbeleving en educatie. Deze wandelroute is ideaal voor gezinnen en kinderen die meer willen leren over de natuur en het leven op een historisch landgoed.
Wat is er te doen?
De Schapenroute is een 1,2 kilometer lange wandelroute die start bij de Schaapskooi op Landgoed Heidestein. Langs de route volgen kinderen en hun ouders houten schapenkoppen die de weg wijzen. Bij elk informatiebord hoort een vraag over de planten en dieren van Heidestein, en op het laatste bord staan de antwoorden. De vragen wisselen per periode, zodat een bezoek in het voorjaar een andere ervaring biedt dan in de winter. Op dit moment kent de route drie thema’s door het jaar heen:
- Volop Leven (juli t/m oktober): over het zomerse en herfstige leven op het landgoed.
- Verborgen Schatten (november t/m februari): over dieren die zich verstoppen en niet altijd zichtbaar zijn.
- Nieuw Leven (maart t/m juni): over het ontluikende leven in winter en lente.
De route is vooral leuk voor oudere kinderen die zelf kunnen lezen en meedenken over de vragen. Let op: een deel van het gebied rond Heidestein ligt in wolvengebied. Dat is voor wandelaars geen reden om weg te blijven, maar check voor vertrek even de website van Utrechts Landschap voor de actuele situatie en adviezen.
Beestenbos voor de kleintjes
Zijn de kinderen nog te klein voor de Schapenroute? Vlak bij de Schaapskooi ligt het Beestenbos, een kort avontuurlijk paadje van ongeveer honderd meter waarlangs zeventien houten dieren staan en hangen die in de Nederlandse natuur voorkomen, van egel tot ree en van marter tot vos. Een leuke, laagdrempelige aanvulling voor peuters en kleuters terwijl de oudere kinderen de Schapenroute lopen.
Schaapskooi en de schapen
De route start bij de historische Schaapskooi, die dateert uit 1884 en nu dienst doet als bezoekerscentrum van Utrechts Landschap. Vrijwilligers geven er informatie over het landgoed en de route. Rond de kooi grazen Drentse heideschapen, en tijdens de openingstijden helpen kinderen vaak rond half vier mee met het voeren van de schapen bij de kooi. Vraag dit gerust na bij de vrijwilligers, want het is geen vaste garantie.
Sinds 2024 is er ook een schaapsherder actief op Heidestein, die de kudde dagelijks over de heide laat grazen in plaats van de dieren steeds bij de kooi te houden. Dat heeft te maken met de aanwezigheid van wolven in het gebied en met besmettelijke ziektes onder schapen, waardoor de dieren ’s nachts veilig binnen moeten. Het gevolg is dat je niet altijd schapen bij de kooi zelf ziet staan, maar met een beetje geluk kom je de herder en zijn kudde juist ergens op de heide tegen. Verspreid over het jaar zijn er bovendien activiteiten zoals de lammetjesdagen in het voorjaar, het schapenscheerfeest in de zomer en kerstactiviteiten in december.
Praktische Informatie
De Schaapskooi en het startpunt van de route zijn te bereiken via de Kerckeboschlaan, bij het kruispunt met Hoog Kanje in Zeist. Auto’s kunnen geparkeerd worden bij de parkeerplaatsen aan Hoog Kanje, in de buurt van Ontmoetingscentrum Binnenbos en de scholen. Vanaf daar is het nog ongeveer tien minuten lopen naar de Schaapskooi. Het bosparkeerterrein direct bij Heidestein is sinds de zomer van 2024 niet meer beschikbaar voor bezoekers.
De Schapenroute zelf is dagelijks vrij toegankelijk. De Schaapskooi als bezoekerscentrum is op zondag geopend van 11.00 tot 16.30 uur, in maart, april en mei ook op zaterdag tussen dezelfde tijden, en in de wintermaanden november tot en met februari van 11.00 tot 16.00 uur. Toegang is gratis. Er zijn toiletten aanwezig tijdens openingstijden, en eventuele aankopen in de Schaapskooi kunnen alleen met pin worden betaald.
De route bestaat grotendeels uit zandpaden en is niet geschikt voor rolstoelen en lastig met een kinderwagen. Een draagzak voor de allerkleinsten is een handige oplossing. Honden zijn op de Schapenroute niet toegestaan, ook niet aangelijnd. Neem zelf eten en drinken mee, want op het landgoed zijn geen horecavoorzieningen.
Check voor je bezoek nog even de actuele openingstijden en eventuele bijzonderheden op de website, want deze kunnen wijzigen.
Adres: Schaapskooi Heidestein, Kerckeboschlaan / Hoog Kanje, Zeist
Telefoon: 030-220 55 55
Website: utrechtslandschap.nl
De Schapenroute op Landgoed Heidestein biedt een fijne mix van natuur, educatie en avontuur. Met seizoensgebonden thema’s, interactieve vragen en prachtige natuur is het een leuke bestemming voor gezinnen die op zoek zijn naar een leerzaam en actief uitje in de buurt van Zeist.