In het hart van boswachterij Sleenerzand, tussen Noord-Sleen en Schoonoord, ligt de Kibbelkoele: een schone, gratis toegankelijke zwemplas met een breed zandstrand. Het is een populair uitje voor gezinnen uit Zuidoost-Drenthe, met ondiep water dat zich uitstekend leent voor kleine kinderen.
Zwemmen en spetteren
De Kibbelkoele is een zwemplas van ongeveer vier hectare groot, met een maximale diepte van rond de twee meter. Dankzij de ondiepe, langzaam aflopende bodem is het water ook voor de allerkleinsten veilig om in te spelen. Rondom de plas ligt een ruim zandstrand waar je kunt zonnebaden, zandkastelen bouwen of gewoon uitrusten. Het strand wordt dagelijks schoongemaakt en de waterkwaliteit wordt op basis van het vierjarig gemiddelde als uitstekend beoordeeld. Toegang tot de plas is gratis.
Geschikt voor alle leeftijden
Door het ondiepe water en de speelse omgeving is de Kibbelkoele geschikt voor jong en oud. Ouders kunnen ontspannen terwijl de kinderen veilig spelen, en wie liever echt baantjes trekt kan terecht bij een van de andere zwembaden in de omgeving, zoals Zwembad De Boskamp in Westerbork.
Voorzieningen
In de zomermaanden is er een kiosk voor een hapje en een drankje, net als bij het vergelijkbare Natuurbad de Zandpol verderop in Drenthe. Er zijn voldoende picknickplaatsen en er staat een toiletunit, waaronder een toilet voor mindervaliden. Let op: deze toiletunit gaat alleen open op warme, zonnige dagen (vanaf ongeveer 24 graden) tussen 10.00 en 17.00 uur, in de periode juli tot eind september. Buiten die dagen en periode zijn er geen toiletten op het terrein. Het zandstrand zelf is minder geschikt voor rolstoelgebruikers vanwege de losse ondergrond.
In mei 2025 ontstond kortstondig brand in het oude, inmiddels gesloopte toiletgebouwtje. Omdat daar asbest in het dak zat, werd het strand tijdelijk afgesloten. Staatsbosbeheer liet het terrein saneren en heropende de plas begin juni 2025, met bevestigd goede waterkwaliteit. Voor bezoekers is dit inmiddels verleden tijd: de Kibbelkoele functioneert weer als vanouds.
Wandelen rond de Kibbelkoele
Naast zwemmen is de Kibbelkoele ook een leuk startpunt voor een wandeling. Er loopt een route rondom de plas en door het omliggende bos van Sleenerzand, met heide en jeneverbesstruiken onderweg. Houd er rekening mee dat honden in de zomer niet welkom zijn in en rond het zwemwater zelf, al kun je met de hond prima een stuk van het bos in. Liefhebbers van archeologie kunnen de wandeling combineren met een bezoek aan de hunebedden D49, D50 en D51, die op loopafstand liggen.
Ontstaan
De Kibbelkoele is ontstaan in de jaren zeventig, tijdens de aanleg van de N381 tussen Drachten en Emmen. Het zand voor dat wegtraject werd hier weggegraven, waarna de ontstane put uitgroeide tot de recreatieplas die het nu is. De naam verwijst naar het naburige Kibbelveen; “koele” is Drents dialect voor een uitgegraven kuil. De N381 en de N376 kruisen elkaar bij Noord-Sleen, wat de plas goed bereikbaar maakt vanuit zowel Sleen als Schoonoord.
Praktische informatie
Adres: Sleenerweg 114, Noord-Sleen
Beheer: Staatsbosbeheer
Toegang: gratis
Toiletunit: alleen open op warme, zonnige dagen (24+ graden), 10.00 tot 17.00 uur, juli t/m eind september
Parkeren: parkeerplaats vlak bij de plas
Website: staatsbosbeheer.nl/recreatieterrein-kibbelkoele
Check voor je bezoek nog even de actuele openingstijden van de toiletunit en eventuele waterkwaliteit-updates op de website, want deze kunnen wijzigen.