De Sassenpoort in Zwolle is een van de meest indrukwekkende overgebleven stadspoorten van Nederland. De poort werd gebouwd tussen 1406 en 1409 als onderdeel van de middeleeuwse stadsmuur en is tegenwoordig de enige van oorspronkelijk drie stadspoorten die nog volledig overeind staat. Een bezoek is leuk voor het hele gezin: je klimt via smalle wenteltrappen naar boven, ziet oude kanongaten en hebt vanaf de weergang een mooi uitzicht over de Zwolse binnenstad.
Bouw en architectuur
Wie de architect van de Sassenpoort was, is niet bekend. Wel is duidelijk dat er voor de bouw kostbaar materiaal is gebruikt: trachiet van de Drachenfels, tufsteen uit de Eifel en bentheimer zandsteen. Dat Zwolle als welvarende Hanzestad zo’n grote poort kon bekostigen, zegt veel over de status van de stad in die tijd.
Het gebouw bestaat uit een hoog, rechthoekig poortlichaam met twee zware, achthoekige torens aan de veldzijde en twee iets hogere torentjes aan de stadzijde. De poort moest breed genoeg zijn om karren met koopwaar volledig onder het gewelf te laten stilstaan, zodat de waren gecontroleerd konden worden voordat ze de stad in mochten. Op de derde verdieping van beide torens zie je nog de ronde kanongaten met luiken erboven, een overblijfsel uit de tijd dat de poort een echte verdedigingsfunctie had.
Historische betekenis
De Zwolse stadsmuur telde ooit 23 torens en acht poorten. Daarvan zijn alleen de Zwanentoren, de Wijndragerstoren en de Pelserpoorttoren bewaard gebleven, naast de Sassenpoort zelf. Daarmee is de Sassenpoort de laatste complete stadspoort van Zwolle en staat hij in de Top 100 der Rijksmonumenten.
Toen de poort haar militaire functie verloor, kreeg het gebouw andere bestemmingen. In de 17de eeuw deed de Sassenpoort onder meer dienst als stadsgevangenis. In 1893 kocht de Staat de poort aan en volgde een restauratie tussen 1894 en 1897, waarbij het eenvoudige 19de-eeuwse torentje werd vervangen door een neogotisch spits klokkentorentje en de kantelen aan het dak terugkwamen. Van 1898 tot 1980 was in de Sassenpoort het Provinciaal Archief van Overijssel gehuisvest. Tegenwoordig is de poort in handen van de stichting Monumentenbezit, die het pand beheert en openstelt voor publiek.
Wat is er te doen
Binnen loop je via een wenteltrap naar de bovenverdiepingen. De eerste verdieping deed ooit dienst als wachtruimte met een eigen stookplaats, op de tweede verdieping vind je een galerij met werpgaten tussen de twee torens. De weergang ligt op ongeveer 22 meter hoogte en geeft een mooi uitzicht over de Sassenstraat en de rest van de oude binnenstad.
Voor kinderen tot ongeveer 8 jaar is er de speurtocht “Muizenissen”, waarbij ze op zoek gaan naar muizen in de poort terwijl ouders zelf ook rustig kunnen rondkijken. Er zijn daarnaast rondleidingen, en de poort is te huren voor kleinschalige gelegenheden zoals bruiloften, vergaderingen, kinderfeestjes of een fotoshoot.
Praktische informatie
Adres: Sassenstraat 53, 8011 PB Zwolle
Openingstijden: maandag tot en met vrijdag van 13.00 tot 17.00 uur (dinsdag alleen tijdens schoolvakanties), in het weekend van 11.00 tot 17.00 uur. Buiten deze tijden zijn bezoeken op afspraak mogelijk, bijvoorbeeld voor groepen.
Toegangsprijzen: kinderen tot 4 jaar gratis, kinderen van 4 tot 12 jaar €3,00, vanaf 12 jaar €6,00. Museumkaart en CJP zijn hier niet geldig.
Check voor je bezoek nog even de actuele openingstijden en prijzen op de website van de Sassenpoort, want deze kunnen wijzigen.